互联网周刊：决战无线之巅
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随着802.11n等企业无线技术的应用成熟，一个新的用户市场终被打开，思科、H3C、网件等各大网络厂商又找到了新的业务增长点。
文/曹尚非
“这个市场太沉默了，它需要新的动力!”面对路由、交换等基础网络设备市场，某网络设备集成商如此感叹。
近两年来，安全设备时常有新的技术、新的产品出来，然而，路由、交换等基础网络设备却少有技术革新，用户市场的格局也难有变化，想要有新的业务增长，是比较困难的事。
面对这种情况，思科、H3C、网件、锐捷、D-LINK等各网络设备厂商，早在前年就把目标锁定在了无线网络市场。因为无线市场是有线网络市场之外的全新业务，与有线网络相比，它有着布线成本低、管理成本低等优点。然而，对于此前的无线网络来说，却存在安全问题、信号问题、数据传输速度慢等各种问题，让企业用户对无线网络产品望而却步!
自2007年来，当企业无线技术的应用成熟，企业用户对无线网络技术的顾虑渐渐打消，特别是当IEEE 802.11n无线技术经过了1.0、2.0和3.0三个草案的修订后，其技术已经相当完善，并在2008年内成为正式标准。种种迹象表示，2008年里，企业无线网络市场将被打开。去年春节前后，思科、H3C、网件、Aruba等各大网络厂商已经纷纷行动起来。
思科自去年10月推出了802.11n标准草案的无线局域网设备后，开始在各个企业行业中推广新的无线网络技术，前不久在曼谷东方饭店中部署了第一款思科下一代无线802.11n设备。而在2008年1月6日，网件（NETGEAR）也推出了基于IEEE 802.11n Draft 2.0标准的无线网络设备。3月5日，H3C也召开了无线产品及解决方案发布会，并号称第一家在国内推出了基于802.11n标准草案的企业级无线产品及一体化移动网络（UMN）解决方案。
应用瓶颈
无线网络技术已经有几年的历史了，它经历了IEEE 802.11a/b、IEEE 802.11g两个阶段，当前，IEEE 802.11g是主流的无线技术标准，并且在家庭网络中，无线已经得到了大量的应用。然而在企业中，无线技术却存在着推广瓶颈。
在企业应用中，需要稳定的高带宽网络，而当前主流的802.11g无线网络却存在着信号、带宽不稳定的问题。对于有线网络，1000MB的网络能够提供1000MB的稳定带宽，然而，802.11g无线网络只能提供54MB的带宽。另一方面，无线网络存在稳定性的问题，在不同的办公区域，它不仅不能提供54MB的带宽，甚至还会出现信号消失的现象。
另外一个重要的原因是安全问题，对于有线网络，只有物理接入网络，才有可能进入企业内部网。但对于无线网络，黑客只要攻破密码，就能够进入企业无线网络。企业用户需要一个安全的网络，802.11g无线网络显然难以满足条件。
对症下药
随着新一代的802.11n无线技术的成熟，无线技术的企业应用瓶颈开始消失。
2007年1月19日，802.11n草案1.10版本在英国伦敦举行了第101次802.11工作组会议中，被快速投票通过。从此以后， 802.11n无线标准加速正式化。此后，802.11n草案2.0版、802.11n草案3.0版相继完成。按计划，并将于2008年年底前，成为正式的新一代无线网络标准。
在信号、传输速率方面，802.11n可以将WLAN的传输速率由目前802.11g提供的54Mbps提高到108Mbps，甚至高达 600Mbps。在覆盖范围方面，802.11n采用智能天线技术，覆盖范围可扩大到好几平方公里，这使得原来需要多台11g设备的地方，只需要一台 11n产品就可以了，不仅方便了使用，还减少了原来多台11g产品互联通时可能出现的盲点和相互干扰。
安全问题是大家对无线网络的最大疑问。正因为如此，802.11i(与802.11n配合的安全标准)任务小组在无线规范中规范了两个新的安全加密协定TKIP与CCMP 。Wi-Fi 联盟为了使得新的安全性标准能尽快被布署,以消除使用者对无线局域网安全性的疑虑,因而使用已经完成 TKIP 的 IEEE 802.11i 第三版草案 (IEEE 802.11i draft 3) 为基准 , 制定了 WPA 。而于 IEEE 完成并公布 IEEE 802.11i 无线局域网安全标准后,Wi-Fi 联盟也随即公布了WPA第2版 (WPA 2)。因为WPA、WPA2安全技术的采用，有力于保证了802.11n无线技术的企业应用。
其实，要让无线技术在企业中真正应用起来，还有一个关键因素：要有良好的无线站点管理技术。此前已经提到，无线技术在家庭市场中应用有所普及，但在企业中却存在困难，这是因为企业比家庭的无线环境大很多、复杂很多。“要让802.11n无线技术真正应用到企业中，就需要对多个无线热点进行集中的管理，使之成为一个融合的安全的无线网络。H3C推出的802.11n无线解决方案就能够做好这一点，这也是为何我们的无线解决方案是真正的企业无线网络解决方案。”H3C网络产品部副总裁孙德和这样描述着。
井喷在即
当802.11n无线技术解决了企业用户的问题之后，其应用开始呈现爆发式增长。
对于有些企业来说，例如精英销售型的大企业、酒店、大学校园、酒楼等，无线应用则在相当程度上起到了关键作用，例如无线点餐系统，甚至决定了酒楼的经营效率问题。
在销售型的大企业中，员工的办公位置不太固定，一个销售项目经理在一天中可能会有80%的时间在不同的地点开会(内部开会、会见客户、同事单独交流等)，无线接入已经成为他必要的办公手段。再比如，如何让老式酒店在不改变房屋建筑，不外布线的情况下，实现网络覆盖呢？无线网络就是较好的解决办法。而在大面积的野外油田，如何才能低成本、高效率地建设网络监控、管理系统呢？无线网络就比有线网络效果好很多。
思科、H3C、网件、Aruba等各大无线厂商，都已经意识到野外油田、机场、场馆、大学校园、酒店等单位，都是无线技术的应用突破口。这也成为了他们在2008年里激战的焦点区域。
2007年12月28日，上海嘉定无线城市合作签约暨建设启动仪式举行，这是我国内地首个由政府签约的无线城市计划，标志着上海无线城市建设正式启动。在此项计划中，无线宽带网络覆盖面广，不仅仅是局限在一个房间、一栋楼里，而是如手机信号那样，覆盖整个嘉定区。此后，北京、天津、武汉、杭州、深圳等地将相继启动无线城市计划。
在该项计划中，嘉定主要采用的是在全球无线城市建设中比较流行的WiFi-Mesh技术(无线网状网)，其采用的无线标准是802.11g，理论速率54Mbps。虽然此计划并没有采用新一代的802.11n技术，但它有助于国内的无线应用的推广。